iPhone

Achtung, Fertig, iPhone App! – ein Erfahrungsbericht

Seit Dezember 2009 ist der iTunes App Store um eine Attraktion reicher: Die Parkhaus App von Christian und mir (Website | iTunes). Die App liefert dem Benutzer aktuelle Daten zur Auslastung mehrerer Parkhäuser. Als Datengrundlage werden dabei die Daten der jeweiligen Parkleitsystem verwendet. Im Marketing-O-Ton: “Mit der Parkhaus App fürs iPhone und den iPod Touch finden Sie schnell und einfach das passende Parkhaus in der Stadt – inkl. der noch freien Parkplätze!” Mehr Dazu gibt’s auf der Website. Christian hat dazu auch einen Blogpost geschrieben.

Mittlerweile verzeichnet die App stetige Zuwachsraten bei den Downloads. Christian und ich sind vom Erfolg zugegebenermassen ein wenig überrascht. “OMFG” würde es treffender ausdrücken ;o) Hinter dem Erfolg stecken einige Faktoren, welche – nach unserem Empfinden – sehr gut einhalt- bzw. herbeiführbar sind:

1.) Die Idee

Einfach, knackig, Aha! Die meisten Apps erfüllen eine Aufgabe, und diese besonders gut. Die Idee für die Parkhaus App kam beim zufälligen ansurfen des Zürcher Parkleitsystems. Die stellen sogar kostenlos einen RSS-Feed zur Verfügung, welchen man nach Lust und Laune verwenden darf. Sehr schön, da greifen wir doch gerne zu.

2.) Die Features

In einem kurzen Brainstormer haben wir die Features diskutiert, zusammengestrichen, noch mehr diskutiert und noch mehr zusammengestrichen. Für die erste Version (die sagenumwobene 1.0) sollte man sich unbedingt aufs absolut wesentlichste beschränken. Nur die tatsächlich rudimentärsten Funktionen programmieren und einbinden. Kein Schnickschnack , der kommt – wenn überhaupt – später. Die Agentur 37signals bringt diesen Ansatz in ihrem Buch “Getting Real” sehr treffen rüber – unbedingt lesen (siehe auch Buchtipp). Natürlich kommen uns laufend neue Features in den Sinn, welche wir schon säuberlich in einem Google Spreadsheet festhalten, bewerten (z.B. nach Kano) und dann in eine Roadmap giessen.

3.) Design

Während sich Christian ans Einlesen ins Thema und danach ans Programmieren machte, habe ich mich ums Design und das Marketing gekümmert. Fürs Designen von iPhone Apps gibt’s so ziemlich für jedes Grafikprogramm eine Vorlagensammlung. Als alter Fireworks-Liebhaber wurde ich bei Metaspark mit ihrem Fireworks toolkit fündig. Selbstverständlich ersetzt eine Vorlagensammlung keine kreativen Ideenfindungsprozesse, wie etwa fürs Logo.

4.) Collaboration

Damit wir Todos, Roadmaps und sonstige Daten (z.B. die Passwörter/Benutzernamen) jederzeit griffbereit haben, haben wir einen kostenlosen Basecamp-Account eröffnet. Darüber wurden Todos und Meilensteine definiert und im Wiki neue Städte oder interessante Links/Konkurrenzapps festgehalten.

5.) Marketing-Buzz generieren

Bereits vor der Lancieriung der App haben wir mittels Twitter, Facebook und einer eigenen Website mit Domain versucht, Buzz zu generieren. Gerade die gute Platzierung in Suchmachinen war für uns extrem wichtig. Wenn man heute nach parkhaus iphone sucht, dann findet man uns sofort. Wie stellen jedoch fest, dass nur sehr wenige User auf die Website gelangen, die meisten finden die App heute direkt in iTunes – ohne Umweg über die Website.

6.) App für den Store vorbereiten

Bevor die App eingereicht werden kann, müssen nebst der fehlerfreien Programmierung diverse Dinge erledigt werden (Screenshots, Icons, Beschreibungstexte in den gewünschten Sprachen uvm.). Gerade die Texte kann man wieder supereinfach in Google Docs erfassen und besprechen. Mit wenigen Mausklicks ist ein neuer Collaborator hinzugefügt und kann mitlesen und/oder mitschreiben. Zu haben wir bspw. das Brainstorming für den Namen komplett in Google erledigt (eine Auswahl: “ParkingApp, Parkr, Parker Lewis, LinkinPark, Parkster, Maxim Gorki Park, … Parkhaus App!”).

7.) Ab und weg!

Wenn alles beisammen ist, ab und weg in den Store! Vom Einreichen bis zum Bestätigungsmail ging’s bei uns insgesamt acht (8!) Tage.

8.) App präsentieren – Demo
Damit der User vor dem Kauf resp. dem Download die App sehen kann, haben wir in iTunes App Store einerseits wie üblich zwei Screenshots hinterlegt. Andererseits haben wir aber auch eine Live-Demo abgefilmt und – ebenfalls kostenlos – auf Vimeo resp. unserer Website veröffentlicht. Selbstverstänlich kann das Video auch eingebettet werden:

9. Dranneblibe, Dranneblibe, Dranneblibe!
Nachdem die Version 1.0 in Gebrauch ist, können die Verbesserungen (und Korrekturen) nachgeschoben werden. Bei uns war das als erstes die Verbesserung der Ladezeit im Detailscreen (neu asynchones Nachladens des Fotos des Parkhauses), welche wir mit Version 1.0.1 ausgerollt haben. Selbstverständlich folgen nun nach und nach Features (Städte, Funktionen, Bezahlte Accounts?), welche wir cool finden und uns von der Konkurrenz abgeheben. Stay tuned!

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